Contexte

La fin du 20ème siècle a vu une résurgence de la fascination pour le passé celtique particulièrement auprès des jeunes attirés par une image romantique et en quête de nouvelles identités, rejetant celles proposées par les sociétés industrielles de la fin de ce siècle. Néanmoins et bien que souvent mentionné, l’Âge du Fer tel que révélé par l’archéologie reste très peu connu.
Afin de répondre au besoin de sensibilisation du public et de consolidation du travail sur cette période de l’histoire européenne, le centre archéologique Bibracte, gérant le site archéologique de la ville celtique de Bibracte, a souhaité mener un projet de valorisation des oppida, premières villes européennes du nord des Alpes, caractéristiques de la civilisation pré-romaine celte.

Objectifs généraux

Mettre en valeur un espace culturel commun par la valorisation du patrimoine urbain de la civilisation celte.

Objectifs spécifiques

Favoriser la production et la diffusion de connaissances sur les sites urbains de l’Âge du Fer ; la mutualisation et l’échange de bonnes pratiques dans les domaines de la protection, de la mise en valeur et de l’accessibilité de ces sites à tous les publics ; la sensibilisation d’un large public européen, et notamment du jeune public, à ce patrimoine commun.

Publics cibles

Ce projet visait :

- Le milieu académique et les spécialistes (archéologues, chercheurs sur l’Âge du Fer, historiens, enseignants, étudiants, etc.),
- Les professionnels du patrimoine et du tourisme (gestionnaires de sites, médiateurs culturels, éditeurs, conservateurs de musées) ;
- Le grand public européen, et notamment les scolaires.

Activités conduites

Les activités prévues, s’appuyant sur des travaux de fouilles pré-existants, intégraient :

- La création d’une base de données sur les sites urbains de l’Âge du Fer de l’Europe tempérée, impliquant de la recherche documentaire, de la recherche de photographies aériennes, et la production de plans normalisés d’oppida ;
- Des fouilles archéologiques, menées à bien sur divers sites clés en Europe ;
- L’organisation de visites d’experts pour contribuer à la valorisation et à l’aménagement de sites ;
- Deux expositions itinérantes: l’une sur les premières villes fortifiées de l’Europe tempérée, la seconde exposant un panorama de la présentation de l'Âge du Fer dans les manuels scolaires d’Histoire ;
- La création d’un site Internet servant de vitrine au projet, hébergeant la base de donnée et présentant les expositions ;
- Deux table-rondes : l’une rassemblant des gestionnaires de sites autour des problématiques de gestion et de valorisation des oppida; la seconde s’axant sur la valorisation de l’archéologie protohistorique auprès du jeune public ;
- Deux colloques internationaux intitulés « Archéologie, histoire des mentalités et construction européenne » et « Celtes et Gaulois. L’archéologie face à l’histoire » ;
- Des publications : un vademecum à l’usage des gestionnaires de sites, l’ouvrage « Archéologie, instrument du politique », et un atlas européen des sites les plus représentatif.

Résultats

Ce projet a permis :

- La création d’un réseau actif de responsables de site ;
- Une meilleure connaissance des citoyens européens sur le patrimoine culturel qu’ils partagent ;
- Un meilleur dialogue transeuropéen entre chercheurs et responsables des sites ;
- Un impact économique et social sur des territoires ruraux marginalisés ;
- Le développement d’un festival majeur à Bibracte ;
- La promotion de l’intégration des sites d’oppida dans les itinéraires touristiques et les sentiers de marche ;
- Le soutien à un projet d’exposition et de recherches innovant fondé sur l’établissement de liens avec des collègues non européens.