L’élargissement est axe majeur du projet européen. Il vise, en intégrant des Etats européens sur une base volontaire, à étendre la paix, la stabilité et l’Etat de droit, pour une Europe unie et jouant un rôle mondial. La perspective d'adhésion concerne deux catégories de pays :
Elle poursuit cinq objectifs : renforcement des institutions et l'État de droit, réformes administratives et économiques, développement économique et social durable, réconciliation et la reconstruction, coopération régionale et transfrontalière.
L'aide fournie à travers l'IPA, et les programmes, s'articulent autour de 5 volets : aide à la transition et renforcement des institutions, coopération transfrontalière, développement régional, développement des ressources humaines, développement rural.
Les pays candidats sont concernés par les 5 volets. Les pays candidats potentiels par les deux premiers seulement.
L’IPA est mis en œuvre au travers de tois types de programmes : nationaux, régionaux et horizontaux, établis pour chacun des cinq volets de l'aide.
La réussite du processus d'élargissement réside en partie par son acceptation par les populations concernées. C'est essentiellement dans les programmes liés à l'amélioration de connaissance et du dialogue des sociétés civiles que la culture trouvera sa place.
Commission européenne
Direction générale Elargissement
Site dédié à l'élargissement
Règlement établissant un instrument d'aide de préadhésion (IAP) (Télécharger)